3.1

Vượt ngục

Sáng sớm ngày 14 tháng, (tình cờ cũng là ngày sinh của Mac) Huệ và tôi cáo ốm, lẻn ra bờ suối, cải trang thành hai chú Katu, đầu tóc bù xù, răng đen cải mã, mình trần màu nâu, đóng khố gọn ghẽ, quàng một cái chăn trên lưng, trong đó có năm bánh ổ và mấy gói muối, bao diêm và một con dao rừng. Thế là chúng tôi lần theo đường rừng, chạy nhanh chạy lên hướng Bắc. Mặt trời lên cao, nắng như đổ lửa, chúng tôi cứ chạy thục mạng, cứ chốc chốc lại nhìn lại đằng sau, nghe ngóng, nếu có tiếng súng là nguy đến nơi. Đồn đã có lệnh chuyển sẵn cho buôn làng: khi tù trốn, nghe có tiếng súng bắn ba phát thì lập tức dân làng phải vây hết các đường mòn, khe suối. Bắt sống thì được thưởng mâm, nồi đồng, tạ muối.  Bắt đâm chết, cắt đầu về, thì được thưởng nhiều hơn. Nhưng chúng tôi chẳng nghe thấy động tĩnh gì, chắc là đồn chưa biết. Đi quá trưa, đến một làng có mấy dãy nhà. Đường vào làng chẳng có cổng, chỉ có hai cục tre và hàng rào nứa. Chúng tôi tưởng chẳng có chuyện gì, tôi bước qua giữa hai cọc tre, bỗng nghe “phựt" một tiếng, nhìn lại mà xanh cả mặt: một mũi lao vót nhọn vừa phóng qua, may mà không đâm xuyên qua người. Tôi vội nhảy vụt ra, cùng Huệ vắt chân lên cổ mà chạy. Thì ra đang ngày mùa,  làng kiêng cữ, đã gài sẵn mũi lao, người lạ nào đến, không biết tục lệ, đâm đầu vào thì chỉ có chết. May mà thoát nạn.

3.2

Thịt rùa

Trước khi lên đường đã tính mất độ 7 ngày là đến Quảng Nam. Nay thì không chắc là mấy ngày. Năm cái bánh ổ phải ăn dè, chia phần mỗi ngày, đảm bảo mỗi đứa có cái ăn đường. Nhưng 10 ngày trôi qua mà vẫn chưa đến đâu, bánh đã hết. Chúng tôi phải hái lá rau má, lá chua và đọt lau mà ăn cho đỡ đói.  Chẳng thấy đâu một cây vả rừng, chỉ có sung chát. Miếng ăn cần chấm muối nhưng vì mưa quá, muối tan hết vào quần gói trong chăn, nên mỗi miếng lại phải mút quần một tí để lấy chất mặn. CHúng tôi ăn chất rau lá ấy suốt cả tuần, lả cả người, mỗi ngày chỉ đi chừng dăm cây, vì phải theo bờ thác quanh co, cheo leo vách đá.
Đang đi, Huệ bỗng dừng lại, la lên: “Thịt đây rồi, mày ơi!” Hắn nhảy tới vồ được một con rùa to đang vội bò xuống nước. Lật ngửa chú ta, rút dao xẻ thịt đặt trên mặt đá.Tôi chẳng rõ Huệ định làm gì với cái thịt rùa sống ấy. Diêm ướt cả rồi, cũng chưa quen đánh đá lấy lửa. Làm thế nào ăn được? Tôi hỏi. Huệ cười hì hì: “ăn sống chứ sao. Tổ tiên chẳng thế à? Mày xem tao đây.” Hắn cxer một miếng bỏ vào miệng, nuốt ực, rồi ăn tiếp, hai miếng, ba miếng… Tôi phục quá, thử làm một miếng xem sao. Mẹ ơi! Mới nuốt một cái, liền nôn oẹ ra mật xanh, mật vàng, mệt lử. Huệ an ủi tôi: “Mày chưa quen đó thôi, có biết ăn gỏi không, cũng thế chứ gì!” Và hắn lại hăng hái đi trước tôi. Vừa được mấy bước, hắn bỗng ngã nhào xuống đất, mửa ra toàn thịt rùa. “Ôi chao, tanh quá mày ơi!” Hai thằng mặt tái nhợt mà cười đau cả bụng. 

3.3

Làng Rô

Cho đến một chiều, qua một cái nương bỏ hoang, có bao nhiêu cây đu đủ trái chín vàng. Dừng lại ngồi ăn thoải mái. Bỗng từ bờ sông vọt lên hai chú Kà Tu, dáo mác lăm lăm, hét to: “Chiu pô môi?” Huệ ta bình tĩnh: “Giàng" Một chú há miệng cười, rồi cúi xuống kéo tay tôi đứng dậy đi. Qua khỏi một dốc thì đến một cái buôn có mười mấy nóc nhà và một nhà rông dài. “Làng gì đây?” Tôi hỏi.
Rô! Chú trẻ nói. Hai đứa tôi mừng quá. Sống rồi!
Thế là đã vượt rừng 27 ngày, nay mới tới được làng Rô này, cái làng xưa nay nổi tiếng là “giặc” Tây không làm sao trị nổi. Hai chú đưa chúng tôi vào ngay nhà rông, thấy một ông cụ râu tóc bạc, da mốc meo, đang ngồi bên bếp lửa. Hai chú Kàtu nói gì đó rồi bỏ đi. Ông cụ nhìn chúng tôi hồi lâu, mới nói, giọng khàn khàn:
 
Ơ mô về?
Tôi hơi hoảng, sao ông giả hỏi bằng tiếng kinh nhỉ.
Kontum! Huệ trả lời ngay.
Tù trốn hả ? Ông già lại hỏi.
Không, chúng tôi đi cu li về, Huệ cứ nói tỉnh bơ. Ông già lắc đầu không tin và chỉ nói cộc lốc: “Ở đây thôi!” Rồi nằm xuống. 

Huệ và tôi nhìn nhau. Lộ mất rồi. Cái mặt, cái tay, cái chân đen thật đấy vì nắng mưa suốt mấy mươi ngày. Nhưng hai hàm răng vẫn trắng bóc, còn cái dáng người, con mắt, cái mồm toàn là người kinh thôi. Đành lặng im, chờ xem sao. 
Trời sắp tối. Hai chú ban nãy cùng mấy cô gái nữa mang đến những 12 mẹt, quà của 12 nóc nhà, theo đúng tục làng đãi khách. Mỗi mẹt có một tô cơm và một đĩa cá nướng, đặt xuống sàn, ngay bên bếp lửa đỏ. Ông già làng nhỏm dậy, nói chằm bẳm: “Ăn đi!” Tôi liếc nhìn Huệ, xem hắn tỏ ý gì. Hắn gật đầu, rồi bưng tô cơm lên ăn, cũng chẳng cần cảm ơn, mời mọc gì hết. Ăn được mấy miếng, hình như mới sực nhớ ra, hắn bảo tôi: “Mày yếu lắm, không được ăn nhiều một lúc. Một tô cái đã, xem sao”. Tôi ngoan ngoãn nghe lời, chỉ ăn một tô, rồi đặt đũa xuống, mà cái bụng đói quá cứ đòi ăn thêm ngay. Nhìn sang Huệ ta, thấy hắn đã xong hai tô và chuyển sang làm tô thứ ba. Tôi rụt rè hỏi: “Tao ăn tiếp được không?” Hắn tỏ vẻ thông cảm: “Cũng được, nhưng chỉ hai tô thôi!” thế là hết năm tô và năm đĩa cá nướng. 

 

3.1

Escape
Early in the morning of the 14th, (which happened to be Marx’s birthday) Hue and I called in sick, and sneaked out to the stream. We disguised as two Ka-tu people with messy hairs, black teeth, dark brown skin and only wore loincloths. We had blankets covering our top. We brought a few sachets of salt, five cakes made from rice, a pack of matches and a hunting knife. We followed a trail, runned up to the North. The sun was high and it felt like burning, we kept on running for our lives. We looked back sometimes to make sure there were no gun sounds. The prison has already given our order to all surrounding villages; if prisoners escaped or there were three gunshot sound, all villagers have to lock down all roads and streams. If they can capture prisoners alive, they would be rewarded. If the prisoners were dead, cut off their head and villagers would be rewarded even more. Luckly, we didn’t hear anything. 
We reached a village in the afternoon. There was no front gate. It was just two bamboo poles and a cork fence. We thought we were fine and walked into the bamboo poles; and suddenly heard the sound. A sharp javelin just passed by us. Luckly it didn’t go through our body. I quickly jumped out. Hue and I ran for our lives. 
It was the day of harvest, the villagers has planted the spears. If you didn’t know the customs, you might have been killed. It was meer luck that we got out!